Basilica di San Martino

La prima chiesa fu costruita nel 635, divenendo ben presto luogo di pellegrinaggio. La donazione di una miracolosa statua di Nostra Signora nel 1267 portò a un incremento del flusso di pellegrini tale, da rendere necessaria una chiesa più grande. Petrus d’Ailly, arcivescovo di Kamerijk, consacrò la chiesa in stile gotico brabantino il 24 febbraio 1409. Il campanile con il carillon e il museo delle campane è alto 71 metri. Intorno al 1489 Filippo di Cleves assediò Halle e la leggenda vuole che Nostra Signora di Halle fermasse le palle di cannone con il suo mantello. Nei secoli successivi, Halle continuò a essere meta di pellegrinaggio, anche di qualche testa coronata: Filippo l’Ardito, ad esempio, morì di fronte alla chiesa, nella locanda “Den Hert” e anche l’imperatore Carlo V e gli arciduchi Alberto e Isabella vi si recarono; più di recente è stato il turno della regina Matilde. Nel 1964 la chiesa fu nominata basilica e dal 1986 al 2015 l’edificio è stato oggetto di una radicale ristrutturazione.

L’arazzo con Paolo e Barnaba a Listra fa parte della prestigiosa serie Gli atti degli Apostoli. La serie fu tessuta tra il 1610 e il 1620 su disegni dell’artista italiano Raffaello. Punto di volta dell’arte arazziera del XVI nei Paesi Bassi meridionali, segnò la strada verso il Rinascimento per i tessitori delle nostre zone. Papa Leone X fu il primo a commissionare la serie al tessitore di Bruxelles Pieter van Aelst e successivamente i disegni di Raffaello furono ripresi diverse volte. Gli arciduchi Alberto e Isabella commissionarono l’arazzo nella basilica di Halle, realizzato dai tessitori di Bruxelles Jan Raes e Jacob Geubels. I sigilli degli artigiani, insieme con il marchio della città di Bruxelles, sono intessuti sul bordo dell’arazzo.