Begijnhofkerk
De barokke Begijnhofkerk van Mechelen is niet alleen aan de buitenzijde een pareltje. Ook het interieur en de rijke schilderijencollectie zijn een bezoek waard.
Barokke architectuur
De Begijnhofkerk van Mechelen kwam in 1629 tot stand en werd ingewijd in 1647. Aangezien de Mechelse begijnen in die tijd kapitaalkrachtig waren, konden ze bekende architecten inhuren. De jezuïet Pieter Huyssens (1577-1637) en de Brusselaar Jacques Franckaert I (1550-1601), de hofarchitect van aartshertogen Albrecht en Isabella, tekenden de plannen. Let vooral op de barokke voorgevel met een beeld van de Heilige Catharina van de hand van de Mechelaar Lucas Faydherbe (1617-1697). Hij stond wellicht ook in voor een deel van het interieur. De Begijnhofkerk is een combinatie van Italiaanse voorbeelden en de kenmerkende architectuur uit de eigen streek. De Italiaanse invloed zie je in het ritme van de rondbogen, de Korinthische pijlers en de imposante kroonlijst.
Hoofdaltaar - Jan en Gaspard van den Steen
Het hoofdaltaar werd in 1671 vervaardigd door de Mechelse beeldhouwers Jan en Casper van den Steen. Het is opgetrokken uit witte en zwarte marmer. De beelden hebben een vredige uitstraling. In het midden staat Maria, omringd door engelen. Ze richt haar blik teder op de toeschouwer. Op haar schoot houdt ze de kleine Jezus. Ze rusten op Korinthische zuilen. Die kan je herkennen aan de gebeeldhouwde acanthusbladeren. Aan weerszijden van het altaar zie je Alexius van Rome en Catharina van Alexandrië. Dat zijn de patroonheiligen van de kerk.
Tenhemelopneming van Maria door Lucas II Franchoys - Mystiek huwelijk van Catharina van Alexandrië door Theodor Boeijermans
Twee bijzondere zeventiende-eeuwse schilderijen maken deel uit van het hoofdaltaar. Ze zijn rug aan rug bevestigd. Zo kunnen ze naargelang de periode van het jaar worden afgewisseld. De Tenhemelopneming van Maria door Lucas II Franchoys (1616-1681) is steeds vanaf 15 augustus te zien in het altaar. Dat is Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaart, de dag waarop de opneming van Maria in de hemel wordt gevierd. De kerk werd gebouwd in volle contrareformatie, de katholieke reactie op de protestantse hervormingen. De verering van Maria werd toen intens gepromoot in de strijd tegen het protestantisme. Eind november wordt het schilderij gedraaid en komt het werk van Boeijermans tevoorschijn. Dat toont Catharina, de patroonheilige van de kerk. Op het schilderij gaat Catharina een mystiek huwelijk aan met Christus. Die legende ontstond in 1337.
Praktische informatie
Toegankelijkheid
- Beperkt toegankelijk voor personen met een beperking.
